Британські дослідники знайшли спосіб визначати точну причину розвитку будь-якої онкологічної хвороби за ДНК ракових клітин.
Раніше лікарі мали лише загальне уявлення про те, які речовини є канцерогенами і можуть призвести до виникнення раку (наприклад, азбест чи вихлопні гази), але про причини захворювання кожного окремого пацієнта могли лише здогадуватись, пише ВВС Україна.
Скажімо, якщо в людини діагностували рак легенів, не можна було сказати напевне – виник він в результаті куріння, від життя у сильно загазованому районі чи від регулярного вдихання шкідливих речовин на робочому місці.
Та тепер дослідникам Кембриджського університету і Королівського коледжу Лондона вдалося створити каталог унікальних мутацій ДНК, за якими можна виявити, внаслідок яких зовнішніх факторів розвинулась майже будь-яка конкретна пухлина – приміром, була вона викликана забрудненням повітря чи контактом з пестицидами.
Перелік ракових маркерів, які журналісти вже назвали "чорними скриньками" пухлини, а самі вчені порівнюють з відбитками пальців, був оприлюднений в журналі Cell.
"У майбутньому наш каталог дозволить лікарям точно визначати, яка саме речовина призвела до виникнення раку, – а ця інформація може виявитися безцінною, оскільки дозволить вжити заходів, аби відгородити інших людей від впливу потенційно небезпечних канцерогенів", – пояснює одна з авторок дослідження Серена Нік-Занай.
Наша ДНК являє собою довгий ланцюг, що складається з певної послідовності молекул – нуклеотидів. Їх всього чотири, і в біології їх заведено позначати латинськими літерами A, C, G і T.
Іноді ця послідовність порушується – і А, приміром, перетворюється на G. Такі зміни називаються мутацією і можуть бути спричинені масою факторів, зокрема і зовнішніх – наприклад, сонячним випромінюванням чи впливом хімічних речовин, що містяться у тютюновому димі чи вихлопних газах.
Клітини розмножуються шляхом поділу, і при цьому кожна відтворює точну копію своєї ДНК – разом із закладеними в ній помилками. З часом таких помилок збирається доволі багато – це може призвести до неконтрольованого росту клітин, тобто розвитку пухлини.
Раніше визначити, що саме слугує таким поштовхом, було дуже складно. Проте тепер у дослідників є можливість доволі швидко повністю сканувати геном людини, а це дає можливість знайти в ракових клітинах усі мутації і виявити своєрідний "почерк пухлини" – повторювані ознаки, характерні для того чи іншого зовнішнього фактора.
Щоб скласти перший раковий каталог, британські біологи взяли здорові стовбурові клітини і піддали їх впливу 79 відомих канцерогенів, а потім вивчили зміни ДНК, що відбулися у кожній клітині.
Виявилося, що принаймні 41 з цих хімічних речовин, потенційно здатних викликати рак, не так вже й важко розпізнати за "почерком" мутацій в пухлині – він унікальний, як відбиток пальця.
"Фактично це дозволяє нам розглядати кожну пухлину як місце злочину – і, як слідчі можуть за речовими доказами вийти на злочинців, так і ми можемо визначити, що саме призвело до розвитку пухлини", – каже Серена Нік-Занай.
Тепер завдання дослідників – доповнити і розширити створений каталог. Зокрема, вони планують дослідити роль одночасного впливу одразу кількох факторів.
ІА "Вголос": НОВИНИ