Біологи виявили, що жаба Sclerophrys channingi здатна замаскуватися під отруйну габонську гадюку Bitis gabonica, щоб врятуватися від хижаків.
Хоча мімікрія часто зустрічається у тварин, це перший описаний випадок, коли жаба маскується під змію, запевняють автори дослідження, пише НВ.
Жаба Sclerophrys channingi мешкає в тропічних лісах Центральної Африки і може виростати до 15 сантиметрів в довжину. А от габонська гадюка (Bitis gabonica), знайдена в центральній, східній і південній частинах Африки, є однією з найбільших змій континенту. Ця змія має найдовші ікла з усіх собі подібних і виробляє більше отрути, ніж будь-яка інша змія.
«Наше дослідження засноване на десятирічній польовій роботі і безпосередньому спостереженні дослідників, яким пощастило побачити поведінку жаби. Ми переконані, що це приклад мімікрії, де нешкідливий вид уникає хижаків, прикидаючись небезпечним або отруйним», — говорить доктор Елі Гринбаум з Техаського університету в Ель Пасо.
Дослідники порівняли зовнішній вигляд жаби, виявленої в тропічних лісах Центральної Африки, і гадюки, яка більш поширена в центральній, східній і південній частинах Африки. Використовуючи живі зразки, а також збережені музейні експонати, вони виявили, що колірний малюнок і форма тіла жаби аналогічні кольорам голови гадюки.
Найбільш вражаючими є дві темно-коричневих плями і темно-коричнева смуга, яка проходить вниз по спині жаби, трикутна форма тіла, різке розмежування між коричневою спиною і темно-коричневими бочками і надзвичайно гладка шкіра.
Оскільки габонська гадюка здатна вбивати одним укусом, потенційні хижаки, ймовірно, уникають жаб, щоб не допустити смертельної помилки.
Дослідники порівняли географічний ареал жаби і гадюки в Демократичній Республіці Конго (ДРК) і виявили, що конголезька гігантська жаба, мабуть, не зустрічається в районах, де габонська гадюка відсутня. Дослідники визначили 11 місць в східних тропічних лісах, де ареал обох видів перекривається.
ІА "Вголос": НОВИНИ