Про це йдеться в статті, опублікованій в журналі MNRAS.
«Стародавні галактики, в яких активно формувалися зірки в минулому, оточені гігантським і тьмяним німбом з фотонів, яким доводиться подорожувати сотні тисяч світлових років, «перестрибуючи» від однієї молекули до іншої, поки вони не вирвуться на свободу у відкритий космос. Тепер нам потрібно зрозуміти, як саме і чому фотони так «гальмують», - заявив Девід Зібрав (David Sobral) з університету Ланкастера (Великобританія).
Так звані лаймановскі фотони є високоенергійними частками світла, які випромінює водень, що перебуває в надрах найяскравіших і найбільш гарячих зірок. Всі подібні частки сконцентровані на вузькій ділянці ультафіолетової частини спектра, який називається «серією» або «лісом» Лаймана. Цю закономірність астрономи використовують для визначення відстані до найбільш далеких галактик і зірок, орієнтуючись на енергію лаймановських фотонів і їхнього червоного зміщення.
Зібрав і його колега Йорріт Метті (Jorryt Matthee) з Лейденського університету (Нідерланди) вивчали властивості цього випромінювання, що виходить від тисячі найбільш далеких галактик, віддалених від Землі на 11 мільярдів світлових років. Їх цікавило, чому лаймановське випромінювання, найяскравіша і потужна частина світла зірок, не домінує в світі навіть найбільш далеких галактик, де нові світила народжувалися в сотні і тисячі разів швидше, ніж в Чумацькому Шлясі.
Європейські астрономи змогли знайти відповідь на це питання, розробивши методику, яка дозволила їм оцінити реальну частку цього випромінювання в світінні галактик, використовуючи лінії гелію в їх спектрі, і визначити розташування його джерел. Як виявилося, більша частина цього ультрафіолетового випромінювання – майже 94,5% - не покидала меж ядер галактик, адже вони потрапляли в хмари нейтрального водню, що оточували стародавні галактики за часів юності Всесвіту.
Потрапляючи в них, фотони починали «стрибати» з однієї молекули водню на іншу, внаслідок чого яскраве ультрафіолетове світло юних зірок розсіювався і сповільнювався, утворюючи своєрідний світловий ореол, німб, що оточує галактику. Як наслідок це лаймановське випромінювання галактик виходило далеко за їхні межі, покриваючи приблизно в два рази більше простору, ніж самі галактики.
Вивчення цього німба може допомогти вченим дізнатися, як часто формувалися зірки в далекому минулому, і зрозуміти, як народжувалися і вмирали перші галактики Всесвіту. Запуск нових космічних і наземних телескопів, таких як «Джеймс Верб» і E-ELT, допоможе вирішити це питання, роблять висновок вчені.
ІА "Вголос": НОВИНИ