Плутон вже давно не має гордого статусу планети і увійшов у набагато менш грандіозну групу карликових об'єктів, яких чимало в далекому поясі Койпера. Однак, привертати увагу фахівців він не перестав. Зокрема, дані, які зібрав зонд New Horizons у 2015 році, пролітаючи повз Плутона, приносять все нові і нові знахідки і загадки, - пише naked-science.
Так, нещодавно американські астрономи виявили, що карликова планета випускає незвично високий рівень рентгенівського випромінювання. За їх словами, різні тіла Сонячної системи можуть випромінювати в рентгені, адже воно виникає у результаті взаємодії частинок сонячного вітру з інертними газами їх атмосфер – такими як азот або аргон. Наприклад, рентген зафіксований у Венери і Марса, ряду комет. Теоретично він очікувався і від Плутона.
Той же зонд New Horizons показав, що тендітна атмосфера карликової планети сильно змінює розміри і щільність в залежності від місцевого сезону. За 248 років, які потрібні Плутону на повний оборот навколо Сонця по своїй витягнутій орбіті, дистанція до зірки змінюється чи не в два рази. Змінюється і кількість слабкого випромінювання, що досягає карлика, викликаючи то часткове замороження, то сублімацію атмосферного азоту і метану.
Перигей орбіти, коли відстань до Сонця мінімальна і становить близько 4,4 млрд км, а атмосфера максимально велика, Плутон пройшов у вересні 1989 р В 2015-му. Зонд New Horizons зафіксував атмосферний азот, метан та вуглекислий газ. Тому орбітальний телескоп Chandra провів спостереження в пошуках рентгенівського випромінювання, яке цілком можна було б очікувати від Плутона в цей час. Проте все виявилося не так просто.
Рентген, який зафіксував бортовий спектрометр Chandra ACIS, виявився помітно інтенсивнішим, ніж очікували вчені. Настільки активно іноді випромінюють малі тіла Сонячної системи, які відображають рентгенівські фотони самого Сонця дрібними частинками азоту, вуглецю і кисню. Але енергетичний спектр фотонів Плутона під це пояснення не підходить, і поки що причина підвищеної інтенсивності випромінювання залишається невідомою.
Автори статті навіть висувають дуже незвичайну гіпотезу про можливість існування якогось механізму «фокусування» сонячного вітру, який підсилює потік частинок, що приходять в атмосферу Плутона. Втім, вчені визнають, що поки ясного пояснення цьому немає.
ІА "Вголос": НОВИНИ