Про це йдеться в статті, опублікованій в журналі Icarus.
Проліт зонда «New Horizons» повз Плутон і його супутників в липні 2015 року показав наявність на Хароні складного і контрастного рельєфу. Вчені розгледіли гігантські «рови» завглибшки 4-5 кілометрів і потужні гірські гряди.
Наприклад, на екваторі Харона розташована ціла мережа каньйонів, що отримала ім'я «западина Серенити» на честь корабля з однойменного фантастичного фільму. Це найдовша структура такого роду в Сонячній системі - її довжина перевищує 1800 кілометрів, що майже в п'ять разів більше, ніж у Великого Каньйону. За припущенням НАСА, ці каньйони могли виникнути внаслідок замерзання підлідного океану в надрах Харона.
Алан Стерн (Alan Stern), керівник місії «New Horizons», і його колеги презентували нові докази на користь цієї гіпотези, проаналізувавши те, наскільки загалом напружена поверхня Харона з геологічного погляду. Наявність деяких форм глобальної напруженості, як вважали вчені, мало підтвердити існування підповерхневого океану, а їхня відсутність, навпаки, вказати на те, що всі незвичайні форми рельєфу на Хароні виникли іншим шляхом.
Для цього наукова команда об'єднала знімки з кольорової камери «New Horizons» в тривимірні стерео-зображення, які дозволили їй побачити всі нерівності поверхні, невеликі каньйони і западини, що не помітні на чорно-білих знімках з камери «Ralph».
Проаналізувавши знімки того боку Харона, який був повернутий до зонду під час його прольоту через «свиту» Плутона, вчені виявили велику кількість слідів розтягування на поверхні супутника. Безліч невеликих і майже невидимих тріщин присутні на рівнині Вулкана і в Землі Оз, найбільших формах рельєфу на Хароні, а не тільки у великих каньйонах і западинах, відкритих в перші дні після отримання даних з «New Horizons».
Такі льодові «розтяжки», за оцінками Стерна і його колег, займають близько 1% від загальної площі Харона, чого цілком достатньо для того, щоб говорити про присутність досить великого підлідного океану на цьому місці Плутона. Судячи з того, що такі тріщини присутні на найстаріших рівнинах Харона, його океан замерз досить давно, кілька мільярдів років тому, внаслідок чого діаметр планети зріс на кілька кілометрів.
Висновки вчених загалом укладаються в теорію про «радіоактивне» походження підповерхневого прошарку води, який виник завдяки теплу, яке генерувалося розпадом радіоактивних елементів в ядрі Харона. Коли запаси радіонуклідів були вичерпані, надра Харона охололи, океан замерз і тектонічна активність назавжди припинилася.
-
ІА "Вголос": НОВИНИ