Про це йдеться у статті, опублікованій в журналі Nature Communications.
«Подібний сценарій дозволяє нам примирити між собою відмінності між деревами еволюції давніх і сучасних людей, побудованими на базі ядерної та мітохондріальної ДНК, а також прояснити картину того, коли розділилися предки Homo sapiens і неандертальців, щодо чого також досить давно ведуться суперечки», - розповідає Йоханнес Краузе (Johannes Krause) з університету Тюбінгена (Німеччина).
Незважаючи на зовнішню схожість, сучасні люди і неандертальці розвивалися зовсім різними шляхами. Предки сучасних людей і неандертальців, як до сьогодні вважали вчені, розділилися приблизно 700-650 тисяч років тому, і перші залишилися жити на території Африки, поступово колонізували її, а другі - мігрували на північ і заселили Європу і Азію.
Упродовж тривалого часу вважали, що людей і неандертальців нічого не об'єднує, проте в 2009 році вчені відновили геном перших «аборигенів» Європи і виявили, що ДНК більшості сучасних людей, крім жителів Африки, містить в собі близько 2-3% неандертальських генів.
Цей факт, а також наявність типово «людських» генів в геномі Homo neanderthalensis, що відрізняють їх від «денисовців» та інших гомінідів, змусили вчених гадати, як могли протікати контакти між предками людей і неандертальцями.
Краузе і його колеги знайшли частину відповідей на ці питання і з'ясували, що історія розселення і життя неандертальців в Європі була набагато складніша, ніж ми уявляємо, вивчаючи останки стародавньої людини, що жила в печері Холенштайн-Штадель на південному заході сучасної Німеччини близько 120 тисяч років назад.
Як розповідають палеонтологи, стегнова кістка цієї протолюдини була знайдена археологами ще за часів нацистів, в 1937 році, і з тих пір її неодноразово вивчали палеонтологи і антропологи, намагаючись зрозуміти, кому вона могла належати. Кістка була частково погрижена хижаком, що, укупі з поганими умовами всередині самої печери, робило пошук ДНК в ній вкрай малоперспективним заняттям.
Проте, команді Краузе все ж вдалося вирішити це завдання і витягти з останків обривки мітохондріальної ДНК - невеликий сегмент генома, що міститься в «енергостанції» клітини, мітохондріях. Ця ДНК передається разом з мітохондріями від матері дітям, що дозволяє встановлювати родинні зв'язки між популяціями людей і використовувати мтДНК для вивчення історії їх міграцій, а також побудови єдиного «генеалогічного древа» людства.
«Воскресіння» цієї ДНК автоматично зробило її найдавнішим зразком генома людей і їх родичів, який вдавалося отримати вченим, і дозволило Краузе і його колегам заповнити частину прогалин в історії еволюції неандертальців і, як несподівано з'ясувалося, кроманьйонців.
ІА "Вголос": НОВИНИ