Інженери кажуть, що станція перебуває у «відмінній формі» для здійснення своєї місії - максимального зближення з Плутоном вже протягом найближчих днів, передає «ВВС-Україна».
У фахівців буде лише одна можливість отримати докладні знімки та інші наукові дані під час прольоту космічного апарату повз карликову планету.
Станція рухається так швидко, що не зможе зупинитися й просто пролетить повз Плутон у вівторок.
Землю і Плутон розділяють майже п'ять мільярдів кілометрів, і будь-яке радіоповідомлення від космічного апарату приходить із затримкою в кілька годин.
Це означає, що фахівці не можуть контролювати станцію в режимі реального часу, їм доводиться заздалегідь задавати автоматичну послідовність команд.
Алгоритм вже внесений у комп'ютер New Horizons, і в неділю інженери підтвердили, що більше не будуть відправляти ніяких додаткових команд.
Це один з ключових моментів в історії освоєння космосу, кажуть експерти. Успішне зближення з Плутоном завершить початкове дослідження всіх «класичних» дев'яти планет Сонячної системи.
New Horizons покинув Землю у січні 2006 року. Головне завдання місії - вивчення Плутона і його супутника Харона, після чого станція, можливо, попрямує у бік пояса Койпера.
Загалом місія New Horizons розрахована на 15-17 років.
ІА "Вголос": НОВИНИ