Про це повідомляє ВВС.
Виявлення подібної маси на планетоїді пояснило б, чому Рівнина Супутника (Sputnik Planitia) завжди перебуває навпроти супутника Плутона – Харона. Напіврідка речовина під поверхнею «серця» може досить сильно зміщувати центр ваги карликової планети.
Професор Мартін Сігерт з Імперського коледжу Лондона вважає, що океан під поверхнею Плутона може бути неймовірно солоним і багатим на азотисті сполуки, що – разом з його аномально низькою температурою – різко відрізняло б його від водних мас Землі або супутника Юпітера – Європи.
На відміну від Землі і Місяця, Плутон та Харон завжди «дивляться» на одну і ту ж сторону одне одного. Астрономи говорять, що два небесних тіла перебувають на одній «приливній осі».
Розробити цю гіпотезу вченим допомогли матеріали, зібрані міжпланетною станцією New Horizons, яка дісталася до небесного тіла у липні 2015 року, а потім попрямувала у пояс Койпера – область Сонячної системи, що тягнеться за орбітою Нептуна.
«На рівнині Супутника зосереджено більше маси, ніж у регіонах поруч – там явно є ще якась речовина. Вода щільніша за лід, тому, замінивши тверде тіло на рідину, ви додаєте маси», – пояснив BBC припущення групи вчених професор астрономії з Каліфорнійського університету в Санта-Крусі Френсіс Німмо.
На фото, які передав космічний апарат на Землю, видно льодовики з рідким азотом. Деякі фахівці вважають, що саме такі рухливі льодовики зміщують центр ваги карликової планети, чим стабілізують її положення у просторі відносно Харону.
Плутон був відкритий у 1930 році і вважався дев'ятою й останньою планетою Сонячної системи аж до 2006 року, коли вчені перевели його до категорії карликових планет через його розміри. Діаметр Плутона не перевищує 2360 км – він є навіть меншим, ніж деякі планетарні супутники.
Зате у розряді карликових планет Плутон займає почесне друге місце: в цьому класі його по діаметру і масі обігнала лише Еріда, відкрита в січні 2005 року.
ІА "Вголос": НОВИНИ