Полум’я прибуло в місто, яке в цьому році, втретє за свою історію, приймає головну спортивну подію планети.
Олімпійський вогонь, уже пройшовши шлях довжиною понад 12,5 тис кілометрів, був доставлений в саме серце Лондона – Тауер – на вертольоті з графства Кент.
Офіцер оспіваної Кіплінгом Королівської морської піхоти Мартін Вільямс десантувався до воріт стародавньої фортеці по канату з 60-метрової висоти. На його поясі був закріплений контейнер, усередині якого горіло полум'я. Весь процес став свого роду демонстрацією навичок британських пілотів і морпехів, які позначили на бруківці квадрат для приземлення площею всього в кілька квадратних метрів.
Від крихітного язичка полум'я, що бив за захисним склом, незабаром запалили олімпійський факел, який внесла в Тауер перша з тисячі факелоносців, яким належить подолати завершальні 320 км естафети по території стародавнього міста.
«Це великий день для Лондона, якому вперше з 1948 року випала честь стати містом-хранителем Олімпійського вогню, – заявив мер британської столиці Борис Джонсон. – Після прибуття в Тауер, витриманого в кращих «джеймсбондівських традиціях», вогонь проведе ніч у його скарбниці. Там він буде в цілковитій безпеці, і ніхто, запевняю вас, не посміє прикурити від нього сигару. Вранці у суботу він вирушить у нову подорож, щоб розпалити розбурхане полум’я спортивного ентузіазму в серцях мільйонів лондонців».
Фінальний відрізок естафети буде досить довгим. За тиждень олімпійський вогонь побуває у всіх 33-х районах столиці, буде подорожувати на верхній «палубі» двоповерхового лондонського автобуса, а також на метро по відкритій ділянці шляхів.
Частину маршруту факелу доведеться подолати по Темзі – на барці королеви Великобританії Єлизавети II «Глоріана». Олімпійський факел вже було пронесено через всі регіони країни, за всіма графствам Англії та адміністративним районам Шотландії, Уельсу та Північної Ірландії, а також по території сусідньої незалежної Ірландії. При цьому маршрут вогню було обрано таким чином, щоб його змогли побачити 95 % населення країни.
На цьому довгому шляху не обійшлося і без пригод. Великі незручності факелоносцям спричинив дощ, який був справжньою і безперервною напастю для британців впродовж останніх трьох місяців.
До речі, естафета олімпійського вогню мало не зірвалася у п’ятницю. Коли одна з учасниць церемонії несла факел через містечко Грейвсенд в Кенті, крізь поліцейське оточення вдалося прорватися 17-річному підліткові, який спробував вирвати факел з рук жінки. Однак йому не вдалося втілити в життя свій задум – його знешкодили охоронці і зараз перебуває під арештом.
Джерело: ІТАР-ТАСС
ІА "Вголос": НОВИНИ