У 1971 році полювання на них було заборонене, і відтоді вони розплодилися до природного рівня.
Однак зі зростанням популяції зросла і загроза для місцевих жителів та туристів.
Крокодили дедалі частіше нападають на людей. У квітні молодий француз ледь відбився від двометрової звірюки, яка схопила його за голову недалеко від містечка Нуланбуй.
В середньому від нападу крокодилів в тропічній Австралії гине одна людина на рік, і можна почути безліч історій про щасливців, які були на крок від загибелі.
«Крокодил на задньому дворі для нас не дивина, – каже Рейчел Пірс з Управління парками і дикою природою Північної Території. – Нас часто викликають у зв'язку з тим, що цей хижак вторгнувся до чиєїсь оселі. Тут, в Австралії, багато хто селиться біля річок і не зачиняє дверей. А крокодили в сезон дощів ідуть, куди схочуть, і часто залазять в двори, полюючи на собак».
Нещодавно двометровий хижак заповз до вітальні одного з будинків у Дарвіні. Рейнджеру, який приїхав на виклик, довелося стрибнути на спину рептилії, щоб побороти її.
Місцева влада радить людям, які опинилися в подібній ситуації, триматись від крокодила подалі, не намагатися вигнати його самотужки і негайно зв'язатися з фахівцями.
У дикій природі крокодилів ще більше.
«Я очолював експедицію до одного з віддалених районів Північної Території – річки Фіцморіс, де ще не проїжджала жодна машина, – розповідає Мел Стюарт, який досліджує малозвідані території на позашляховиках. – Люди, які літали над цією місцевістю, розказали, що бачили там дев'ятиметрових крокодилів. І от уявіть: з води піднімається такий монстр і суне на нас. Мені здалося, що він завширшки із мій човен – тільки узятий по довжині».
Середня довжина морського крокодила скромніша – від двох до трьох метрів. Але й за таких розмірів він дуже небезпечний для людини.
У Північній Території зараз живе приблизно 80 тисяч особин цього виду, в Квінсленді і Західній Австралії – ще близько 50 тисяч. Біологи кажуть, що їхня кількість різко зросла після того, як 42 роки тому мисливцям заборонили на них полювати.
Зараз крокодилів у тропічній Австралії стільки ж, скільки людей у Дарвіні – процвітаючій столиці Північної Території. Тому влада подвоїла зусилля з захисту населення.
Жертвами крокодилів найчастіше стають не туристи, які ігнорують попередження і потрапляють в біду, а самовпевнені місцеві.
Багато людей через рептилій не можуть скупатись в водоймах, у яких плескалися ще дітьми. «У воду не можна заходити, бо наслідки можуть бути дуже серйозні», – каже молода жінка на заході, організованому Управлінням парками і дикою природою.
Джерело: ВВС
ІА "Вголос": НОВИНИ